目前发现的西盟野生茶树群落共有５大片１９平方公里，分布在东经９９度１８分至９９度４３分，北纬２２度２５分至２２度５７分之间。经专家考察鉴定认为，西盟县野生茶树群落具有形态多样性的特点，从芽叶颜色看，有红芽类与绿芽类之分，从叶片形状看有阔叶类与长叶类之分，从叶片大小看有大叶类与小叶类之分，是一座宝贵的野生茶树遗传基因库。从其性状看，西盟野生茶树群落亲缘关系较接近于栽培型茶树，具有较丰富的科学研究价值。西盟野生茶树资源很早以前就为当地佤族、拉祜族所利用，可以说西盟佤族、拉祜族是最早利用野生茶树资源的民族之一。

西盟县野生茶树群落的发现，对研究世界茶树的起源和野生茶树的进化过程具有重要意义。云南是茶树的原产地，思茅市和西双版纳一带，是茶树原产地的中心。西盟县野生茶树群落的发现，为我国"世界茶树原产地"提供了又一个有力的证据。同时为深入研究野生茶树的基因结构、培育茶树新品种、芽叶是否可以直接用于食用和开发新的茶叶产品、种子是否可提取精品油料、花粉是否可用于与栽培型茶树进行远缘杂交、枝叶是否含有特有的医药效用成分等的研究，提供了较好的物质基础。西盟县野生茶树群落树体之大，数量之多，分布之广，性状之异，是迄今为止发现的颇为壮观和最有开发价值的野生茶树群落。由于野生茶树资源含有丰富的佤族文化内涵，交通方便，又是颇具开发潜力的旅游资源，西盟县目前已作出了相应的保护与开发措施，将位于老县城附近的佛殿山、大马散后山共计１０平方公里面积的两大野生茶树群落列为县级自然保护区；同时邀请省内外专家学者，结合佤族茶文化、建设全县５万亩茶叶基地，扩大佤山生态茶系列产品生产，帮助群众脱贫致富等目标，对野生茶树群落进行保护性开发研究。

（作者：李汉勇）