二十年前，法国人只是在身体不适、尤其是感觉烦躁时才想到要喝茶。当然，若是肥鹅肝、巧克力或美酒佳酿吃得太多，医生也会建议饮上一杯清茶降火。对饮茶真正有兴趣的法国人只是那些上了年纪、穿粗花呢的亲英派人士，他们喜欢附庸嗜茶这种英国人身上难得一见的有“异国情调”的习惯。
　　 但近十年来，给人以和谐、纯净、安谧之感的茶在法国也逐渐成为一种时尚饮品。
　　 如今法国已是欧洲第四大茶叶消费国。在这个排行榜上，爱尔兰每年人均消费３公斤茶叶名列第一，英国紧随其后；德国和法国相去不远，人均消费量都在２５０克左右。１９８５到１９９５年间，法国的茶叶消耗量以每年１０％的速度迅速增长；现在年增长率稳定在３％上下。
　　 英国立顿公司的法国市场总监弗雷德里克·勒瓦舍表示，立顿的目标是让茶成为２１世纪的饮品之王。他接受采访时说：“就非酒精类饮料而言，在法国喝的人最多的是矿泉水和咖啡。然而，给人以自然、舒服感的茶，正是当今法国人最想要的饮品。”
　　 法国每年进口约１．４万吨茶叶，其中百分之七十通过超市销售，其余的则经由餐馆和专卖店渠道。
　　 法国售出的近半茶叶是加味茶。克里斯蒂娜·达内是饮茶爱好者组织“品茗俱乐部”的会长，也是“茶叶物语”进口公司的创始人。她发明了很多种既好闻、又好看的芳香茶。她说自己一种最畅销的茶是“用两种精选绿茶，加上一种味道浓重、独别的摩洛哥薄荷调制而成的薄荷茶，茶叶中还夹杂着可爱的粉红色玫瑰花瓣”。
　　 在全法国６００多家茶叶批发商和专卖店中，玛利阿奇兄弟（ＭａｒｉａｇｅＦｒｅｒｅｓ）茶叶的品质被公认为第一，它在与茶有关的每个细节上都加了一道优雅的“法国风味”。
　　 这家公司创建于１８５４年，一直都领先于其他同行。它不断变革、锐意创新，并积极拓展海外市场——现在它在美国已有１００家特许经销商，在日本也有４家分店。
　　 “我们是艺术工匠，不是工业化大生产者，”公司的董事总经理弗兰克·德桑说。该公司在巴黎开有４家门店，供应来自３０个国家、多达５００余种的优质茶叶。德桑本人花了大量时间在许多遥远的国度长途跋涉，寻找罕为外人所知的优良茶园。
　　 玛利阿奇兄弟是法国第一家自己开办零售店、继而又开办茶室的茶叶进口商。早在１８６０年，它便率先推出了茶味巧克力。在刚刚过去的圣诞节前，他们又出版了精美的“茶桌”图书，题为《法国香茗》，在法国、日本、美国均有发行。
　　 在喝茶方面，那个法国人总觉得自己处处不如英国人的时代显然已经过去；如今在法国能买到第一流的茶叶，而且其包装和销售方式也极具品位。