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据史籍记载，唐代滇南的银生府为云南主产茶区，而普洱古属银生府，滇南之茶均集散于普洱府，然后运销各地，故以普洱茶为名而著称。因此，历史上所指的普洱茶，实际上是以云南大叶种茶制成的晒青毛茶为原料，经加工整理而成各种云南茶叶的统称。现代的普洱茶是将晒青毛茶经过后发酵处理精制而成的，畅销港、澳和东南亚，以及法国、日本等地，深受消费者欢迎。当今，普洱茶分为散茶和蒸压成型两大类。普洱散茶外形条索肥硕壮实，色泽褐红(俗称“猪肝色”)或带灰白色。压制的普洱茶是用普洱散茶经蒸压塑型而成。成茶外形端正、匀整、松紧合度。普洱茶的内质特点，汤色红浓，具独特陈香，滋味纯和回甘，饮后令人心旷神怡。普洱散茶按质分为五个级档。压制成型的普洱茶，依形状不同，分为碗形的普洱沦茶，长方形的普洱砖茶，和圆形的七子饼茶等。七子饼茶形似圆月，是云南的传统出口品种，畅销港、澳和东南亚一带。
过去民族地区，多作为彩礼和逢年过节赠送亲友，含有家人团圆，七子为多子多孙多富贵之意。有的民族地区，儿女亲事，非送七子饼茶不可，相传至今，旅居东南亚一带的侨胞，现在也很盛行。所以，七子饼茶又名侨销圆茶，侨销七子饼茶。七子饼茶每块净重357克，每七个为一筒，故名七子饼茶，每筒重2500克，主要由勐海茶厂生产。普洱茶耐久储藏，具有越陈越香的特点。因其茶性温和可口，男女老少皆宜，不仅可解渴、提神，还具有醒酒、清热、消食化痰、清胃生津、抑菌降脂、减肥降压等药理作用。经现代医学临床验证，对人体确有保健作用。如法国巴黎安东尼医学系临床教学主任艾米尔·卡罗比医生进行临床实验结果证明：饮用云南普洱茶(普洱沱茶)对人体的减重效果显著。特别对于人体中的类脂化合物胆固醇、三酸甘油脂和血尿酸等，都有不同程度的降低。云南昆明医学院临床试验也证明：饮用云南普洱茶医治高血脂症55例与疗效好的降脂药物安妥明治疗31例对比，普洱茶的疗效高于安妥明，其降低胆固醇的效果则与安妥明相似，且长期饮用无副作用。因此，在国外，云南普洱茶被誉为“减肥茶”、“窈窕茶”、“美容茶”、“益寿茶”等等，成为国内外人们普遍喜爱的保健饮料。云南普洱茶蜚声中外，古往今来，均为人们所赞赏。在清代，普洱茶是云南地方当局向皇帝进贡的珍品。
曹雪芹所著《红楼梦》中贾府也饮用普洱茶。在六十三回写宝玉生日之夜，荣府女管家林之孝家的几个管事的女人来怡红院查夜，吩咐袭人等焖些普洱茶喝。可见几百年以前，普洱茶已是官府饮用之珍品，说明普洱茶的名贵和高雅 。 |
